“修身齐家治国平天下”，这是儒家为官为人的经典。孟子的“修身”说，把“修身”为人看成封建时代为官治国最起码的资格。在此人生境界下，有了“鞠躬尽瘁，死而后已”，有了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，有了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，有了“衙斋犹听萧萧竹，疑是民间疾苦声”。为官“忧天下”，成了几千年人们尊崇至今的品格，并为历代统治者所借鉴吸取。时代虽然产生了根本性的历史转换，刘少奇同志在他的《论共产党员的修养》中，仍对“修身齐家治国平天下”进行了共产党的新演绎，赋予“修养论”以共产党人所共知的新内涵，为党的思想作风建设增添了新的生命力。
许公，名珌，字天玉，号铁堂。康熙四年被朝廷选授为巩昌府安定县（今定西市安定区）知县。许铁堂在任巩昌府安定县知县时，克己奉公，关注民间教育，将自己的俸禄全部用于兴办私塾学堂，以至于到了无钱娶妻的地步，五十几岁仍是孑然一身。许公的“为官不能清正，其祸如虎。为官清廉在于俭，自己尚且不能做到，何以服众？”独放异彩，数百年来深深影响着国民文化心理，先祖许公伟大的人格力量和崇高的精神品质，教育和激励着一代又一代的裔孙们。
许公的思想蕴含着朴素的辩证法因素和清廉之道。康熙六年（公元1667年），许铁堂在定西任上3年，安定适逢大旱，民不聊生，许公上疏，请求朝廷减负赈灾，因有逆上意，被解职罢官。罢官后，许铁堂穷困潦倒，无资归福建故里，遂一度流寓临洮，以教书卖字为生，曾娶一老妪为其备炊，有友人“许生潦倒作秦赘”的诗句，以示怜念。后来许铁堂因生计无处着落又返回定西，以前的下属见其生活困难无法度日给他送去粮食。他坚决不收，终因贫病交加，客死陇上。人们常说“三年清知府，十万雪花银”。而“许生潦倒作秦赘”“以教书卖字为生”，不言而喻，许公体恤百姓、清正廉洁、访贫问苦、务实从政，受到百姓的拥戴和称颂，他用实际行动践行自己“自信飘零如武部，不知昭假有文山”的为官之志，用自己的一生真实写照了“为政戒贪，贪利贪，贪名亦贪，勿务声华忘政事；养廉唯俭，俭己俭，俭人非俭，还从宽大养廉隅”的为官之本。
修身养性、廉洁从政。虽然他淡泊名利，内心却充满着对世态的悲愤。面对百姓的疾苦，许公心急如焚，诗中又写道，“莫求丰年玉，但为荒年谷。维时稍休豫，庶无黍食禄”。在动荡喧嚣的环境中，映射出一片宁静的光辉。淡泊宁静与清正廉洁是相互联系、相互依存的。淡泊宁静是清正廉洁的前提，清正廉洁是淡泊宁静的政治上的表现。许公致学有所成，为政有所就，究其原因在于他致学淡泊宁静，为政清正廉洁。淡泊宁静作为致学之道，目的在于排除各种因素的干扰，以节约致学者的学习时间，提高学习成效；清正廉洁作为为政之道，目的在于排除各种因素的诱惑，以节约从政者的精力，提高从政者的行为能力。淡泊宁静是致学者的一种思想境界，清正廉洁则是从政者的一种行为能力，是从政者的政治信用，它是权力者具有感召力和号召力的基础。
立于清廉，致于高远。清廉是领导干部的立身之本，高远是领导干部的境界所在。许公“作吏爱令名，赋畀勿乃迁。金钱若夜来，奚由逭殛诛”的为官之美德，做人之情操，读来掷地有声，正气凛然。爱民、教民、养民、富民的民本思想，倡导用道德感化教育百姓。领导干部如果没有一种清明清廉、自律自控的大修养，没有一种不以物喜、不以己悲的大襟怀，那么，他就不可能深刻地认识到自己所肩负的政治责任和社会责任，不可能具有坚定的政治信念和高尚的精神情操，也就不可能成为“一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人”。我们不能忘了是先辈给了成长成才的空间，不能忘了是党和人民给了执政一方的权力。我们的工作条件、生活条件早已今非昔比，但是光荣传统决不能丢，思想境界决不能低，精神气节决不能废。一是要牢记“两个务必”，坚持掌权为民。任何时候都不忘艰苦奋斗，任何地方都不忘民生民本，切实增强忧患意识，居安思危，珍惜和用好人民赋予的权力，把人民群众的利益维护好、实现好、发展好。二是要涵养淡泊，甘守宁静。清代学者胡达源说：“简默沉静者，大用有余；轻薄浮躁者，小用不足。”各级领导干部要用一种超然的心态对待眼前的一切，少一点计较、多一点大度，少一点浮躁、多一点务实，少一点杂念、多一点公心，不为名所累，不为利所羁，用超越功利的境界，踏踏实实地干一番事业。三是要经受考验，廉洁自律。俗话说：“高飞之鸟，死于美食；深水之鱼，亡于诱饵。”面对灯红酒绿的诱惑，面对权力、金钱、美色的考验，各级领导干部不能因一时侥幸而饮恨终身，不能因盲目攀比而心态失衡，不能因不拘小节而以身试法。许公主张实行德政，认为德政的关键是加强君臣的品德修养，强调君臣修身应由上而下、由己及人。民心安，取决于君臣之德。只有勤政清廉的人，才能治理好国家、施恩于百姓；只有知人善用，才能为民谋利；只有百姓生活安定，才能显示出君主德治国家的作用。因此，党员干部要时刻坚守道德防线，时刻绷紧法纪之弦，自重、自醒、自警、自励，恪尽职守，率先垂范，管住自己，管住身边人，维护自身形象以是维护党的形象。
勇于开拓，敢于作为。许公说：“忆昔在署时，蟋蟀鸣我床。忧来揽衣起，明星何煌煌”面对安定大旱，许公寝食难安。有为才有位，有为才有威。不干实事，何以忧民？肩负改革发展光荣使命的各级领导干部，不管处身于何种工作环境、何种工作岗位、何种工作条件，不管自己的年龄、资历、经验、水平如何，都不能放松对自己能力方面的严格要求。一是要创新执政理念。为政一方就是要对一方的民生负责，对一方的资源负责，对一方的发展负责，既要立足当前求发展，努力满足当代人的需求；又要着眼长远谋发展，为子孙后代留下足够的生活和发展空间。二是要坚持集思广益。一个人的能力总是有限，一个人的见识总有不足，领导干部要以对历史高度负责的态度，坚持科学民主决策。三是要力求开拓创新。破除故步自封、墨守成规的守旧观念，在服务经济、服务发展、服务群众上求突破；破除瞻前顾后、裹足不前的“等靠要”观念，在精心谋事、潜心干事、专心成事上下功夫。要把坚持对上负责与对下负责结合起来，把他山之石与本地实际结合起来，把改革创新与尊重群众首创精神结合起来，做事而不“作秀”，为民而不扰民，惜民力、解民难，办实事、求实绩。
清正廉明，吏治清廉。许公视钱财如粪土，对功名不屑一顾。做官多年，其“家产”如此寒碜！其一心为国，光明磊落的高尚人格，由此可见一斑。他为别人做出的榜样，今天读来，仍然让人肃然起敬！反观现在的一些为领导者，不但不注重自身的品德修养，反而自己就带头铺张浪费。许公衣食不足，难以维持温饱。但是，许公人穷志不短，那么他又是怎么看待金钱财富的呢？君子生财取之有道。但是，如果通过卑劣的手段而获取财富与权位，实为人类所不齿。孔子也曾说过：“不义而富且贵，于我如浮云。”（《论语·述而》）许公以高度清廉的人格来鄙弃世俗的利欲之心。体现了中国古代有志气、有道德、有骨气的文人对于高尚人格境界的追求以及对淳朴、清廉而又自然生活的向往，也体现了许公虽然生逢乱世，食不果腹，却欲超越众生的人生理想。许公虽“贫困”，但对贫困的解读又有着与众不同的内涵。他乐于过清贫的生活，而不愿与昏庸无道者合作，最终得以保全其清廉的人格。
廉洁不仅是一种行为，更是一种人生的境界，是思想上的纯洁、灵魂上的干净。以静思反省来使自己尽善尽美，以俭朴节约来培养自己高尚的品德。宁静才能够静思反省，修养身心，才能保持一种平和的心态，耐得住清贫，守得住寂寞，做到不受利诱，不受物惑。在忙碌中静下来，反思自己的言行举止，反思自己的为政得失，才能提高自己的思想境界。我们的社会正处于转型时期，传统的和现代的、理性的和非理性的诸种人生理念混杂在一起，社会道德导向和实际生活不一致甚至分离，导致一些人的心理迷惘而浮躁。一位哲人说过：“时代的列车在拐弯处，常常会摔出一部分人，这部分人都是灵魂浮躁的人。”一个人学好要一生努力，变坏就是一个晚上的事情。一些领导干部犯错误，不是生活上过不去，而是理想信念丧失，做人不正直，作风不正派，交往不正常，谋利不正当。因此，面对的诱惑有时候是光怪陆离的。能否合理地运用处置权？能否经得住各种诱惑？能否固守住自己的那块阵地？这就是考验，考验灵魂、考验人格。社会再变，灵魂不能浮躁；诱惑再多，步子不能乱套。任何时候、任何情况下，都要正正派派做人，清清白白处事，勤勤恳恳工作，老老实实做官，平平静静思索，愉愉快快生活。自觉加强思想道德修养，追求健康向上的生活情趣，不因岗位的调换，职位的变迁而有所变化，自觉做到“不以物喜，不以己悲”，“胜不骄，败不馁”，“得意不忘形，失意不泄气”，始终立足本职去实现自己的人生价值，真正把全部心智用在工作上，用在为群众谋取利益上，这样才能经得起任何考验。
多年来，许多学者从许公哲学、意识、思想等方面进行研究，尤其是对其清廉之道的探索，为清廉的许公注入了浓墨重彩的一笔。今天，从许公为人为官，处事原则的思想理论，及其清廉思想的深刻内涵，对当今促进风清气正的政治生态的形成，仍然具有重要的时代价值和启示作用。
